Ira Sprague Bowen fue un astrónomo estadounidense. En 1919 se graduó en el Oberlin College, Chicago, y en 1926 consiguió el doctorado en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), Pasadena. Entre 1921 y 1945 enseñó física en el Caltech, siendo profesor desde 1931. En 1946 fue director del Observatorio Monte Wilson, y en 1948 director del por entonces recién construido Observatorio Palomar, cargo que ocuparía hasta 1964.