La historia de Sri Lanka se remonta a los tiempos más lejanos, aunque mezclándose en ellos, lo legendario y lo real. Sri Lanka ha estado habitada desde 10000 a. C.. Hacia el siglo a. C. surgió una civilización avanzada, sostenida por un amplio sistema de riego. Floreció hasta el 1200 d. C. , cuando decayó misteriosamente, y el centro de población se trasladó hacia la península de Jaffna, ubicada al norte, y hacia la costa meridional y la región de las colinas.