En el año 1206, se formó un estado mongol basado en agrupaciones tribales nómadas que se encontraban bajo el liderazgo de Gengis Kan. Kan y sus sucesores más inmediatos conquistaron prácticamente la totalidad de Asia y la Rusia europea, enviando ejércitos incluso a sitios tan lejanos como Europa Central o el sureste asiático. El nieto de Gengis Kan, Kublai Kan, quien conquistó China y estableció la dinastía Yuan, ganó una gran fama en Europa debido a los escritos de Marco Polo.