Henry William Bristow fue un geólogo, y naturalista inglés. Era hijo del Mayor-General H. Bristow, quien sirvió en la Guerra de la Independencia Española. Fue educado en el King's College de Londres, bajo la tutela de John Phillips, y posteriormente profesor de geología. En 1842 fue contratado como geólogo asistente en la British Geological Survey, y en ese servicio permaneció por 46 años, convirtiéndose en director para Inglaterra y Gales en 1872, y retirándose en 1888. Fue electo F.R.S.