El heliómetro es un instrumento propio para medir con mucha exactitud los diámetros de los astros y particularmente los del Sol y de la Luna. El sabio Bouguer, de la Academia de las Ciencias, inventó este instrumento en 1747 el cual se compone de dos objetivos de un foco muy largo colocados el uno al lado del otro y combinados con un solo ocular.