Las fitoalexinas son compuestos antimicrobianos que se acumulan en algunas plantas en altas concentraciones, después de infecciones bacterianas o fúngicas y ayudan a limitar la dispersión del patógeno. Tienen varias características interesantes: Se sintetizan muy rápido, en pocas horas después del ataque microbiano. Su formación está restringida a una zona local alrededor del sitio de infección. Son tóxicas a un espectro amplio de hongos y bacterias patógenas en plantas.