Fanny Elssler fue una bailarina austríaca. Después de estudiar en su ciudad natal debutó en 1834 e hizo una gira por toda Europa. Puso en práctica por primera vez en el ballet la adaptación dramática de bailes folklóricos, conocida después como character dance. Entre 1840 y 1842 recorrió los Estados Unidos granjeándose mucha aclamación y regresó al Viejo Continente para retirarse en Viena el año de 1851.