Se define factor de potencia, f.d.p. , de un circuito de corriente alterna, como la relación entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S. Da una medida de la capacidad de una carga de absorber potencia activa. Por esta razón, f.d. p = 1 en cargas puramente resistivas y en elementos inductivos y capacitivos ideales sin resistencia f.d. p = 0.