Erling Christophersen fue un botánico, pteridólogo, briólogo noruego. Sirvió en la Armada de Noruega entre 1917 y 1918. Vivía en Oslo hasta trasladarse en 1918 a Yale. En 1924 obtiene el doctorado con una tesis sobre las condiciones de Noruega: relación entre la cubierta vegetal y la acidez del suelo en Sylene. En la década de 1930, llevó a una expedición multinacional a Tristán da Cunha.