Elliott Cook Carter Jr. fue un compositor estadounidense. Carter nació en Nueva York. Cuando era un joven músico, fue animado por Charles Ives y estudió inglés y música en la Universidad de Harvard y en la Longy School of Music, que contaba entre sus profesores con Walter Piston y Gustav Holst y donde cantó con el Harvard Glee Club. Entonces viajó a París para estudiar con Nadia Boulanger, y al retornar a EE. UU. , en 1935, dirigió el Ballet Caravan.