La Liga Etolia era conocida por sus tendencias bélicas; fue visto como uno de los estados griegos más ilegales y violentos en el mundo helenístico. Tenían los etolios fama de bandidos, de piratas (disponían de gran número de navíos dedicados a esta tarea), siempre deseosos de militar en cualquier conflicto que proporcionase una oportunidad de conseguir botín. Se hicieron famosos como mercenarios, luchando en todos los grandes ejércitos helenísticos.