Cornelius Lott Shear fue un micólogo, fitopatólogo estadounidense. Realiza sus estudios en la "Escuela Estatal Normal de Albany" y en la de Nueva York. En 1888, enseña en colegios de Nueva York y de Nebraska. Obtiene en 1897 su doctorado en ciencias en la Universidad de Nebraska, y en 1901, su maestría; comenzando a trabajar para el servicio de plantas industriales del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Se instala en Washington D.C.