Un total de 121 equipos participaron en la fase de Clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 1986. Compitieron por una de las 24 plazas en el torneo final. México, en calidad de anfitriones, e Italia, como los campeones defensores, clasificaron automáticamente, dejando 22 plazas disponibles. El sorteo se realizó en la ciudad de Zürich, Suiza, el 7 de diciembre de 1983.