Para la Copa Mundial de Fútbol de 1978 de Argentina, la Conmebol disponía de 3,5 plazas (3 plazas directas y otra mediante una repesca intercontinental) de las 16 totales del mundial. Argentina, la organizadora, se clasificó directamente, dejando 2,5 plazas para 9 equipos. Se jugaría un torneo de dos rondas: Primera ronda: Los 9 equipos se agruparon en 3 grupos de 3 equipos cada uno. Jugándose por el sistema de liguilla, con encuentros en casa y fuera.