Para la Copa Mundial de Fútbol de 2002, realizada en Corea del Sur y Japón, la AFC tuvo un total de 4 cupos directos (incluyendo a Corea del Sur y Japón quienes clasificaron automáticamente por ser los países organizadores), y uno de repechaje contra el mejor segundo de la UEFA Un total de 42 equipos participaron del proceso clasificatorio para la Copa Mundial. Afganistán, Bután, Corea del Norte y Timor Oriental no participaron, mientras que Birmania se retiró.