Alcanza 8 m de altura (raramente 12 m), espinoso, copa globosa. Follaje persistente, verde oscuro; ramillas cuadrangulares, y dos espinas por nudo. Hojas simples, opuestas, elípticas a obovadas, dentadas o enteras, de 5-11 cm de largo; ápice agudo, base cuneada; pecíolo de 9-12 mm de largo. Flores en espigas, cilíndricas, tubulosas, amarillentas, muy perfumadas; floreciendo en primavera. Fruto drupa roja, esférica, 7-9 mm de diámetro; fructifica en otoño.