Una central eléctrica virtual es un grupo de instalaciones generadoras distribuidas (como energía combinada o cogeneración, energía eólica, pequeñas plantas hidroeléctricas, generadores de emergencia, etc. ) que son llevadas colectivamente por una sola entidad de control. El modo de operación concertado resultará en un beneficio extra como proporcionar electricidad en momentos de carga máxima o balanceo de potencia cuando hace falta.