En algunos sistemas universitarios, un catedrático de universidad es un profesor e investigador que tiene que haber pasado una serie de requisitos para alcanzar dicho puesto, el más alto en el escalafón de una universidad. Ocasionalmente, algunos puestos universitarios, como el de rector, sólo pueden ser ocupados por Catedráticos de Universidad. Antiguamente las cátedras eran la base de la organización universitaria, y tenían su propia autonomía económica y de investigación.