Carlos I de Borbón, arzobispo de Ruan, era hijo de Carlos IV de Borbón y de Francisca de Alençon, también cardenal, hermano menor de Antonio de Borbón, padre de Enrique IV de Francia. Obispo de Nevers a los 17 años, fue a continuación arzobispo de Ruan entre 1550 y 1590, obispo de Nantes de 1550 a 1554 y legado del papa en Aviñón de 1565 a 1590.