Karl Christian Gmelin fue un botánico y naturalista alemán. Era hijo de un ministro religioso y hermano del grabador en cobre Wilhelm Frederick Gmelin. Asiste primero a la Escuela de Latín en Müllheim (Baden) y a la Universidad de Estrasburgo estudiando Medicina y Ciencias, en 1778. En 1784 es galardonado con un doctorado en Universidad de Erlangen como MD.