Carl Alvar Wirtanen fue un astrónomo estadounidense que trabajó en en Observatorio Lick. Descubrió el cometa periódico 46P/Wirtanen además de otros tres cometas y 8 asteroides, entre los que destacan los asteroides Apolo (1685) Toro, (1863) Antinoüs y (29075) 1950 DA, que tiene un riesgo no despreciable de impactar contra la Tierra en el año 2880. Estaba casado con la también astrónoma Edith Wirtanen.