La caparazón de las tortugas es la placa única que recubre dorsalmente a las tortugas. Está constituido por placas de hueso de origen dérmico, cubiertas de escamas de origen epidérmico, que le dan dureza y rigidez. Las placas y las escamas, tienen una configuración diferente. La parte dorsal del caparazón se denomina espaldar y la parte ventral, peto. Por el lado interno del espaldar están fusionadas la columna vertebral y las costillas, lo cual limita mucho el movimiento en estos animales.