Es el 125. y actual emperador de Japón. Quinto hijo y mayor de los varones del Emperador Shōwa (Hirohito) y de la Emperatriz Kōjun (Nagako). Es separado de sus padres a los tres años, y recibe el título de príncipe Tsugu (継宮 Tsugu no miya). Es educado por preceptores privados y estudia entre 1940 a 1952 en la Escuela Superior Gakushuin de Tokio.